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   地狱芳华(5) (第1/24页)

    【地狱芳华】(5)故园秋暮

    「每人分一点吧。」

    范凯琳扭过头去,轻声招呼前面赶车的男人。路旁那些衣衫褴褛的人正挣扎

    着纷纷爬起身来,枯槁皱缩的手捧着外面脏兮兮,里面却舔得一干二净的碗盆,

    两眼发亮地拥向她的马车。车夫搁下马鞭,解开身旁的布袋,伸手掏出一摞灰黄

    的面饼。饥民们更加奋力地向前挤着,争先恐后地伸出手来。他赶紧把布袋抱到

    怀里,一只手高高举起那叠饼子,「不许抢!一人一份!」他用略有点尖细的刺

    耳嗓门喊叫着。

    「比以前多了。」范凯琳侧坐在盖着篷布的箱子顶上,俯视着底下稍微恢复

    秩序的人群,在心里低语着。在她的记忆里,逃荒和乞讨者任何时候都没从西维

    尔消失过,不过以前,她对这些人的数量可能没有如今这样直观的感受——在父

    亲做行政官的年代,他好歹会让他们进城去,而不会这样聚在城外的路边。她细

    心聆听了一下他们的口音,不是本地人,可能是从西边些的地方来的,那算是一

    个坏消息和一个好消息,坏消息是不少地方年景不佳,好消息是西维尔依然还不

    错。

    领到饼的逃荒者一边挤出人群,一边急不可耐地把东西填进嘴里,人群渐渐

    散开,但还有好些依依不舍地站在车旁,伸着脖子望着袋子里余下的几张饼,车

    夫转过身来,仰头用眯缝的眼睛望向她,指头戳了戳空下去的布袋。

    「给孩子多分一份。」她抬高了声音,让车夫和乞丐们都能听见。

    马车沿着护城河边的石子路,继续颠簸着驶向城门,多雨的夏日过去还不久,

    河水满盈,同十五年前一样青翠,她举目凝望着对岸的城墙,石块看上去似乎更

    黯淡发黑了,杂草和藤蔓在石缝里蓬勃,好些箭垛已经坍塌了。三百年的岁月太

    长,即便石头也无法永傲风雨,在那个地狱之焰肆虐人间的世代,每个像西维尔

    这样的北地城镇都垒起了自己城墙,但如今,地狱之门已闭,内地小城的城墙似

    乎可有可无,虽然圣哲的经文上明明地记着:「魔鬼好像觅食的狮子,你永不可

    掉以轻心。」但无论领主还是平民,对维持这些旧时的工事大都兴味寡然。

    西维尔的城墙算是不错的,父亲在这的时候,立下了保护它们的规条,还组

    织过几次修缮,而在范凯琳去过的不少地方,城墙已经被拆得七零八落,用去建

    领主的宅邸或是农户的新房了。

    车夫拨转马头,驶上护城河上的吊桥,马蹄踏过木板的笃笃声清脆悦耳。桥

    依然是以前那座,虽然看上去黑旧了不少,但还算结实,范凯琳更担心那些生锈

    的铁链,是否还能把这张钢铁与硬木拼就的沉重板子拉动起来——它看起来已经

    很久没真正成为一座「吊」桥了。她抬起头,不远处的城门清晰可见,这一瞬让

    她觉得如此熟悉,又如此遥远,纷乱的色彩从记忆的池底沸腾而起,心在胸腔里

    飞快地砰砰搏动,兴奋?紧张?还是伤感?她自己也说不清楚。

    几个穿着简陋皮铠的士兵在城门前值守,其中一个把他的长枪横过来,挡在

    马车前边,头盔底下的那张脸摆出一付严肃吓人的表情:「城主大人的命令,所

    有入城的货物都要检查!」

    「唉,果然还是得靠这破玩意呢。」车顶上的范凯琳鼓起腮帮子吁了口气,

    从裤兜里抽出一块巴掌大小的薄板,俯身递给卫兵。那是两片包着银边的黑色木

    板,通过铰链对折在一起。卫兵有点困惑地接过那块东西,翻来覆去地看了看才

    打开它,范凯琳没指望他能识字,他只要能认得教廷和国王的印章就行了。

    但这家伙似乎比她想象的要中用一点,他有点缓慢地仔细看着那些刻在木板

    上的文字,时不时抬起头来盯着她看几眼,像是要努力才能把这两者联系起来一

    样。范凯琳饶有兴趣地端详着他的表情,从困惑慢慢变成狐疑,再变成讶异,他

    伸手招呼同伴一起过来看,三颗脑袋凑在一起窃窃私语着,最后他转过身来,恍

    然大悟似的换上蜜糖般的笑容,用不太优美但敬意十足的姿势朝她连鞠了两个躬:

    「真是……抱歉,尊贵的小姐,欢迎光临,欢迎光临!」

    范凯琳朝他微笑了一下,伸手接过那份文牒,放回口袋里,车夫抖动缰绳,

    马儿继续迈开步子。当马车快要全部钻进城门的阴影里时,她回头望向依然瞪大

    眼睛盯着她的卫兵,高声问了一句:「圣庙还是在城东头吗?」

    这一次,她用的是西维尔的土话。当卫兵带着不知所措的表情向她点头时,

    她扭过头去,抿着嘴偷笑了起来。

    她理解他的心情,非常理解,如果换成她站在那个位

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