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    子，定睛一看竟是陆霁。她向苏子偕作揖，双眸灵动，“好久不见，苏大人。”

    苏子偕微微愣住，继而咳嗽几声，掩饰自己的失态，“还没发现陆姑娘也来了。”

    李其琒默默的注视着这一幕，子偕的神态让他意识到静姝所说并非捕风捉影。可此时顾不上这些，衢州的百姓危在旦夕，所有人速速赶去府衙商量对策。

    苏子偕道，“衢州附近的几个村落大量发现发热病人，病势凶猛，传染性强，往往出现一家人同时染病。并且一旦染病，病人高烧浮肿、四肢乏力，往往坚持不了半月便撒手人寰。衢州城内也出现了不少的病例，数量逐日增加，现在衢州府的百姓们极度恐慌，不少人逃离家乡，更有不少沿街乞讨、鬻儿卖女、浮尸遍野的惨况。”

    李其琒皱眉，一路上过来，的确看到不少逃离家园的百姓。他询问，“官府现在是何状况？”

    “衢州府的刘大人，勤政爱民，在当地百姓中有口皆碑。据他称，今年年景差，夏季雨水多导致小范围洪涝，许多百姓家颗粒无收，仅靠存粮勉强度日，不料突发时疫使得衢州城的灾情雪上加霜。”

    “刘大人怎么没有前来？”

    苏子偕叹口气，“刘大人自己也染上时疫，已病入膏肓。”

    李其琒紧蹙眉头，看来衢州城的情况比预计的还要糟糕复杂。

    张太医禀报，“昭王殿下，老臣才疏学浅，愧对陛下信任。此次瘟疫爆发快、范围广，老臣自诩遍阅医书，却从未曾见过如此厉害的瘟疫。老臣已为刘大人进行诊治，他高烧不退、四肢浮肿，怕是无力回天。”

    这时一小厮通报，“刘府送来消息，刘大人病逝了。”

    李其琒的神情愈发沉重，“随我去探望一下吧。”

    陆霁随众人起身，刚跨出门槛就听李其琒回头吩咐，“陆霁留在这里，卫征你看好她，不准她离开府衙一步。”

    她百般不情愿地抗拒着，陆瞻与李其琒的态度一样坚决，她只得乖乖留在府衙中，目送他们离开。

    远远地就看到众多衣衫褴褛的百姓聚集在刘府门前，不少百姓听闻刘大人死讯，痛哭流涕。苏子偕解释道，“我与刘大人有片面之缘，他的确是位好的地方官。这些百姓家里实在揭不开锅，便每日到刘府领些口粮果腹。衢州官仓里粮食有限，瘟疫爆发数月，存粮已捉襟见肘，支撑不了几日了。”

    “周边的几个州县的官府粮仓还有余粮吗？”

    “今年灾荒，百姓的日子普遍难熬，周边官府以自身难保拒绝衢州府借粮的请求。”苏子偕压低声音，“一旦百姓活不下去，便会揭竿而起成为暴民，这是地方官员最担心的情况。官员不仅升迁无望，流民四起，情势难以控制后惹怒皇上，更是乌纱帽难保，这就难免造成各个州府各自为政，自扫门前雪的现状。”

    李其琒若有所思，一言不发。来到刘府时，刘府上下人等哭声震天，涕泪四流。他来到灵堂，恭恭敬敬地鞠躬悼念。

    刘大人的夫人早逝，子嗣单薄，只留一个十五岁的孤女小唯。苏子偕之前来过刘府几次，熟悉情况，向他介绍，“这是刘大人的孤女小唯。”苏子偕半蹲着，见小唯双眼红肿，心生怜悯。“昭王殿下专程前来祭奠你的父亲，我们会好好安葬你父亲。”

    小唯抬头打量着眼前高大威严

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