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    这样想着他又拿出了一张条子，只是这回不是求祯娘办事了。也是的，哪有人一上门就是不停地求着办事的。这时候他就像是邀功一般道：“周夫人，原来是两天前琉球国国王托给我一封信，恳请我替他寻这几样物品，好过两月到进程朝贡的时候当作礼物。”

    程内相在京城里的时候不是垫底的，也不是顶拔尖的。祯娘想他是决计不可能认得什么琉球国国王的，最多就是谁认识琉球国国王，知道他正在因为朝贡礼物的事情心烦，这便推荐了手头广的程内相。

    祯娘猜的虽不中亦不远矣！不过不管怎么样，如今程内相就是帮着琉球国国王置办朝贡礼物——虽然与大明皇帝的国礼是从一个大明商人手里买得，听上去有一些可笑，但其实这些年常常有这样的事发生。

    简而言之，如今的世界中心，公认的在大明。大明天子和朝臣们也认为大明是宇内第一国，为世界之中心。这样的大明对于如何接受朝贡有自己的一套，实际上也不是人人都有机会能够来朝贡的！

    首先是最靠近大明的一圈国家，即使被大明依旧以南蛮、北狄、东夷、西戎来称呼，但因为受到中原影响深刻，大明是比较认可他们的，愿意他们作为附属国。其次是在这一圈之外的一圈，他们也多少受到一些大明影响，只是在大明眼里很不够，因此只有朝贡的权力，并没有准许成为附属国。

    至于再外层的，实际上连朝贡的资格也没有。或者有一些倚靠传教士或者其他团体送来礼品，但是这并不是朝贡，朝廷对此界限分明，有一整套严格的规章礼仪。若是进行了朝贡的话是很不一样的，朝廷心里自有一本账。

    论理来说，朝贡的东西最好是本国的特产，同时也要珍贵。但其实往里面‘掺沙子’的不少，譬如暹罗那边常常用更远国度国家的重宝来作为国礼的一部分，这种事情有的人知道，有的人不知道。

    不过不管怎么说问大明商人来买送给大明的国礼也是很有趣了，以至于祯娘都有些好笑。但是她并没有笑出来，只是看着纸条道：“是这上头的东西都要，还是只要个一两样便足矣呢？”

    程内相满不在乎道：“原来琉球国国王说他已经备好了各色礼品，只差一两样做主礼品的。原来打算用琉球岛周围特产的大珍珠，只可惜上下寻觅却没得品相完美的了。想来最多的是流落来了咱们大明。”

    这又是一个笑话了，本国的国宝自己没有，要到别的国家去看。祯娘也没多想，直接道：“就是说只要一两样便足矣了？若是要了全部倒是我来为难，非得等上几日才能凑齐。既然是只要一两样，我这里就有现成的，程大人就先带去罢！”

    说着就吩咐了丁香，让她拿着钥匙去开库房。过了一会儿抬进来几样东西，才抬进来程内相就觉得斗室之内宝光放射——这其中打头的是一对珊瑚树盆景，这本身不稀奇，难得的是这样大，还遍身红通通如同宝石一般。程内相是在皇宫里见过好东西的，但也没见过这样好的珊瑚树。

    祯娘指着这一对珊瑚树道：“这还是前年与外子到泉州落脚时家母送来做安宅之喜，算是图个好意头。是有两对的，都是由家里一位专做海外生意的掌柜带来。其中一对摆放在我房内，这一对倒是一直收着。”

    程内相看着点头，然后再去看其他，

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