第七章(14) 殺一儆百 (第2/2页)
、偷竊,刑罰是什麼?」菲臘嘴上囁嚅:「刑……刑罰……」 「你知道律法的,說呀。」 約翰見他面如死灰,也惶恐起來,瞪着眼,聽着父親低道:「死……死刑……」 話音一落,約翰有如五雷轟頂,理智崩潰了,竟手摸腰間抽出了匕首,衝身直朝女王刺。她卻不閃也不避,由得加特上前搶過匕首,把他手反在身後制住了。 「別一錯再錯,護衛隊把出口都守住了。」女王淡淡道:「我也是會顧親情的。殺害血親的事,怎下得了手?」她問菲臘:「無期徒刑,可以嗎?」 「無期徒刑!?妳這婆娘——」約翰怒吼,卻被加特用刀柄重擊嘴巴。 菲臘看着約翰嘴巴吐出血來,忙不迭道:「好,無期徒刑好!謝女王寬宏大量,放過我這不肖子!」 加特吹一下響亮的哨聲,門外就有兩個護衛進來把掙扎着放口大罵的約翰押退。 會議室中就只剩下女王、加特和菲臘。眼看兒子坐牢,菲臘頹然弓着背,肥胖的身軀彷彿溶掉了。 「不知者不罪,舅舅你不是罪人。」 「謝謝、謝謝……」他坐着還是連連點頭如叩拜。 「話雖如此,現在你知道我的秘密了,讓你如常過活,我不放心。」她緩緩道,他連忙提手:「我發誓,我不會說出去,隻字不提!」 「教出了那樣的兒子,叫我怎麼信你?你變成屍體了,我才能放心吧?」她心平氣靜:「我不主張私刑的,但為了舅舅破例,也算得上是對你的敬重。」 他驚慄萬分的睜眼看着她,嘴裏發出了虛弱的呼聲,又「噗通」的跪到地上,這次不敢再爬近她,只是縮成一個圓球:「求……求求妳放我一命,我做什麼也願意,什麼也好,只求妳放我小命一條。」 低頭看着他,女王說:「用親情換取性命,好嗎?」他抬起了眼看她,點頭如搗蒜。 「耗盡親情,你就再不是皇族,循皇家途徑所得的資產、收入,全部充公。」她把整疊文件推到他面前:「你的田契、房契,身家全都在這。該怎處置?」 只要能保命……看了壁爐中的熊熊烈火,他抱着整疊文件到爐邊,猶疑着,還是全數送進火舌之中。 身份、地位、財產,以至權力,一切就在這一瞬化為烏有。 他腦中不斷地想,還擁有什麼是完全與皇室無關,女王卻已把一份原好的文件交給他:「你的拍賣會與皇室沾不上邊,這份合同,可以留着。」 拍賣奴隸所得遠不及以皇室名義作的投資收入,但總足夠他過好日子。她留給他本金,他日東山再起又有何難?甚至連兒子也能買通釋放。 他大喜接過:「謝謝、謝謝妳!」 「不用客氣,但現在建築物正被封鎖,資金也凍結了,我也想不到這份合同有什麼價值。」 什……他大瞪着眼。 「老闆以不法途徑取得奴隸,拍賣會受到檢舉。下月初受審,我看也逃不過封鋪的命運。」 那我還剩…… 「財產歸零了,貧民窟的生活算比較能負擔得來了吧?」她扯不起笑容:「我會安排人送你去,好好照顧你。」 他仍僵硬看着手中猶如廢紙的合同。女王站身,讓外面的護衛把他拿下。 在門邊回頭再看他一眼,她道:「保密方面,是啞巴的話,我勉強可以信任你。」說完帶着加特轉身離開,不欲目睹他被當場割舌。 走遠了,女王才壓下嗓子跟加特道:「約翰狡詐,不能留活口。」說他被關,不過是想減低對菲臘的打擊,她沒一刻想過約翰不用死。 「我會派人安排他今晚膳食。」加特道。 女王沒回應,踏着沉重的步子向書房走。 菲臘公爵和兒子遇害的消息,在拍賣會被封的同時就在行家之間傳開去了。 沒有人知道下手的是誰,但約翰鬧得沸揚揚的那一場,無人不曉,猜是尋仇。有拍賣會為免惹禍上身,開始審查奴隸來源;有的甚至懷疑是有勢力的人以俠義之名私刑,把奴隸的賣身契張貼出來,以示清白。 這事件促成了一年後立法奴隸同契賣的條款,擄拐的罪案也減少了近四成。
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