《肉蒲团》第十三回破釜焚舟除隐恨卧薪尝胆 (第3/3页)

敢轻讨。若像这样的人讨他一个也未为不是。我想此人穷无依倚，或者肯卖身为仆也不可知。只是一个汉子讨在家中，有两桩不便：一来怕他没有牵绊，要偷物件逃走；二来男女混杂，那里防闲的许多。

    我想他若肯卖身，就把一个丫鬟配他，他有妻子系住了身，自然不想逃走，就是出入之间有妻子防闲他，别样的事也就不消虑了。

    主意定了，一日走去看他锄地，就问道：“你这等克勤克苦，论理就该做起人家来了。为甚么家小也不讨一房？”

    权老实道：“自古道‘智养千口，力养一身’，靠力养活的人，糊得口来也就够了。那里能够讨家小？”

    道人道：“人生一世，妻子儿女都是少不得的。你自家既不能娶亲，何不投靠一个人家有现成女子，配他一个？生得儿女出来，百年之后也有个烧钱化纸的人，多少是好。”

    权老实听了，知道他有接纳之心，就将计就计答道：“我想投靠人家也是难事，一来怕主人不知甘苦，终日为他做马牛，他不为功劳，又要打骂；二来怕同伴里面不能相容，他不肯替主人出力，见我赤胆忠心，就怕形他短处出来，反要主人面前离间，使我不能够安身。我常见乡宦人家有这情敝，所以不敢去投靠。”

    道人道：“那乡宦人家仆从甚多，上下之间情意不洽，所以有这情敝。若是不大不小的人家，手下人的好恶主人就看得出。况且同伴甚少，有甚么相容不得？譬如人家像我这模样，一进了门又有妻子配你，你肯去不肯去？”

    权老实道：“这是极好的，有甚么不肯去。”

    道人道：“老实对你说，我家少一个使唤的人，今见你勤谨老实，心上要留你，所以问你这些话。你若果然情愿，就写一张身契进来，要几两身价先对我说，待我好设处。进门之日我就把丫鬟配你。你意下何如？”

    老实道：“若得如此，我明天就送身契进来。只是小人平日欲心极淡，妻子有也得，没有也得，不十分思想。欲把丫鬟配我且从容些，待我做事几年，到精力衰倦的时节把来配我，也不为迟。如今这样年纪，正要为主人出力，何苦把精神气力被妇人消耗了去？至于‘身价’二字一发不消提起，我是自己卖身的，又没有父母兄弟，身价把与哪一个？只要自己有得穿、有得吃就是了。要银子何用？只是文契上不写身价怎么叫做卖身，只好在纸上随意写出多少银子就是。其实一分一文都不要主人破费。”

    道人听了，不觉欢喜道：“听你这些话，可见你是个忠义之仆。只是两件之中只好辞一件。身价不领，或者留在我身边，待后来做衣服穿。这还使得。若说不要妻子那就成不得了。从来卖身的人只为得一房老小，要图些夫妻之乐，你为甚么不要？身价既不领，妻子又不要，只当是毫无干涉的人，我怎么好取留你？”

    权老实道：“既然主人怕我心性不常，后来要去，故欲把妻子配我使我没有二心的，但我不是那样恶人，今既不放心，我承受了就是。”

    两个说明白了，权老实不等第二日，当晚就写身契过去。

    道人也不等第二日，当晚就把丫鬟配他。

    从此以后，道人把草舍拆了，教他在家里宿歇。起先唤他“来遂心”，如今把“来”字削去，单唤“遂心”，配他的丫鬟叫做“如意”。

    眼见报仇之事有了八分，如意之名又增一遂心之兆矣。

    评曰：

    妙在粗笨真率之权老实而能委屈求全，迂回钻入铁扉之中，为司马相如之韵事，又妙在铁扉道人于将来之事节节虑到，究竟入权老实计中为卓王孙之后身女心。

    思路亦可谓奇之极、曲之至矣。

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