第四十四章 紫禁城 斋宫 (第2/3页)

必能谅解，他们都是至情至性之人，换作他人――即使是少时和他并肩成长，一同嬉游的雍靖王，若听见他的妄行，也不免骂他一句：反了，你！

    一名锦衣卫千户跨步而来。

    「圣上宣召王爷入殿。」千户先对朱玹行礼，再向朱玹的亲卫发令，「其馀人等退至奉天门外等候。」

    朱玹解下随身佩剑，交给亲兵卫士，「下去，通知所有禁军，各归职守。」

    §

    太监领路在前，穿过狭窄而阴暗的走道，斋宫内昏暗无窗，四面都是阴冷的木墙，一道柱廊连通祠堂，堂中供奉着大明歷朝皇帝的御容，由右至左依次是：太祖、成祖、仁宗、宣宗、英宗，靖难后不知所踪的建文帝和先帝復辟后暴卒的景帝则未在此列。

    朱见深背对朱玹，佇立太祖御容前，从背后看不出他此刻神情。

    「陛下。」朱玹单膝跪地行礼。

    「这里是斋宫，无须大礼，宫中出了何事？」朱见深淡然问道。

    朱玹立起身来，「今夜子时，咸若宫院起火，大火迅速延烧，宫殿焚毁，太后则避往别宫，起火缘由乃是长安宫贵妃及御马监太监汪直以黑火药引火……」

    「等等，」朱见深打岔，「都查清楚了，确是万贵妃所为？」

    「是，陛下，」朱玹正色说道：「黑火药确是汪直所有，贵妃授意汪直纵火，也是臣亲眼所见。」

    朱见深在神案上重重捶了一拳，桌案为之震颤，摇曳火光照映先皇清俊的容顏。

    朱玹心下明白，朱见深不愿处置万贵妃，但在皇宫纵火是死罪，火势还险些殃及太后宫殿，无论用什么理由贵妃都难以脱罪。

    「那么，」一阵令人窒闷的沉默后，朱见深稳住了心绪，「咸若宫如何？」

    「咸若宫殿付之一炬，宫人先遭綑缚，无法逃生，尽数死于火场……」

    「咸若宫主位呢？」朱见深再度打岔。

    「今日，万贵妃数度谋害咸若宫皇妃，」朱玹斟酌用词后，才谨慎回答，「傍晚时分，皇妃先是遭到胁持，囚禁于西缉事司，所幸她自行挣脱。」

    朱见深颓然静默，各种不同情绪在他的面上交错，有焦急、痛心、也有悔恨。

    「皇妃自西缉事司脱逃后，一路奔逃至保泰门，才遇上巡逻侍卫。」朱玹续道。

    「越过了大半个寧寿宫区，跑得可真远，就和四个月前一样。看来，她还真是厌恶朕和这座皇宫啊！」朱见深低头苦笑，他必然是想起初见湖衣当晚，从那时起，他们三人命运都偏离了既定的道路，走向未知。

    「陛下，」朱玹抬起头，上前一步，「皇妃逃离后，万贵妃以咸若宫眾人性命为要胁，纵火逼迫皇妃回宫，而后更下令宫监处死皇妃。」

    朱见深听得眉头深锁，低垂目光，最后幽幽而叹，「皇叔是指责朕无能，连内宫都无法自主？」

    「不，此非臣本意，后宫屡传嬪妃暴卒，有伤天和，更违背陛下仁德之心。」

    朱见深闭上双眼，以嘶哑的声音自问，「仁德之心啊……」

    朱玹心知朱见深天性宽厚，即使臣下犯过，也不愿轻易处决。每有后宫嬪妃遇害，朱见深都会将自己禁闭在宗祠中痛哭数日，他是个心慈之人，只是错生于帝王之家。

    「皇妃现在何处？」朱见深问。

    「此刻想必已经出城。」朱玹不疾不缓地回道。

    一抹寒霜瞬间掠过朱见深双眼，随即消失。

    「恕臣逾越，为顾全皇妃性命，臣已派亲兵护送皇妃离宫，」朱玹顿了半晌，才又续道：「皇妃尚

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