想到却在那里碰见了两个人——高长庚和萧白连。
双方寒暄过后，高长庚道：“白连想看看皇城是怎样过年的，因此二十九那天我们就到了。知道王爷最近忙，便一直到现在才来拜见。望王爷勿怪罪才是。”高长庚是个聪明人，自然不会登门拜访，只能“偶遇”了。
花凌的眼睛在两个人脸上来回看看，又见他二人一起来的，瞬时明白了什么：“高解元，你与白连？”
高长庚笑道：“我与白连成亲了，就在腊月初五，到现在还不满一个月。”
“真好。”花凌由衷着祝福着。
高长庚与晏莳说着话，花凌便把萧白连带到一旁玩儿。
接下来的几天，晏莳与花凌不停地“偶遇”原来结交的举子。冯彦与李文易夫夫也来了，看起来意气风发，对今年的科考十分有信心。严嘉禾与方惜也在他们走后成了亲，过得颇为幸福。许京与他的少爷也相携来找晏莳，看起来好日子也近了。
除了这些人，晏莳竟也碰见了蒋一堂，蒋一堂看起来似乎比以前更憔悴了。
时间一转眼就到了正月十五，正月十五一过，这年才算是过年了。
正月十八，朝堂之上，昭王将阿芙蓉一案捅出，崇谨帝震怒，令昭王彻查此案。
当天，昭王将不夜馆查封，在暗间里正在吸食阿芙蓉的人一举抓获。
当晚，吏部尚书吴怀烁与其夫人自裁于府内。吏部尚书府被查封，一干人等下狱。兰妃闻讯后，也用一杯毒酒了结了性命。
正月二十，刑部尚书赵文与刑部侍郎张幽获狱于刑部大牢，沈沉璧暂领刑部尚书之制。
正月二十二，定王府被查，定王禁足于府内。
正月二十九，阿芙蓉一案全部审理完毕，所涉人数之多，所牵连之广骇人听闻，定王主导阿芙蓉一案证据确凿。
晏莳坐在府中，为自己和小王妃各倒了杯茶，对江清月道：“赵文举死了，昭王杀的。”
昭王杀死赵文举的原因很简单，因阿芙蓉一案实在太大，崇谨帝打算亲审。赵文举虽到现在也不肯承认背叛昭王，但昭王起了疑心，自然不会相信他的话。赵文举跟随他多年，深知他的许多秘密。他怕若是崇谨帝亲审时，赵文举会将他的秘密托出，因此先一步杀死赵文举，再做出一副畏罪自杀的样子。
二月初一，崇谨帝亲审阿芙蓉一案，崇谨帝到底还是念在与定王父子一场的份上，没有要了他的命。夺去其亲王爵位，贬为庶民，永守皇陵。其余涉案人等，皆按大渊例律定罪。
此案一了，崇谨帝仿佛老了十岁。他不敢相信，在自己的眼皮子底下，竟敢有人如此猖獗，这简直是在打自己的脸。
此案牵扯到皇城中几乎半数官员，索性春闱在即，让崇谨帝的眉头稍稍松了些。为了表示朝廷对此次春闱的重视，崇谨帝打算选取一位皇子来主持春闱。
朝堂上，各方吵个不停，昭王满心以为崇谨帝会选他操持春闱，毕竟他刚刚立了功，可是让他没想到的是，崇谨帝竟然选了穆王。不过皇子只充当门面作用，真正的主考官还是要从翰林院中选取，崇谨帝选取了章豫新。
睿瑛王府。
晏莳与江清月对弈，
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